Cerveza

La cerveza no sólo es una de las bebidas más populares en la actualidad, sino también una de las más antiguas. Tanto egipcios como sumerios ya la fabricaban, y su descubrimiento parece estar relacionado con la elaboración del pan . La diferencia radicaba en que si se utilizaba más harina que agua y se dejaba fermentar, se conseguía pan, mientras que si se invertía la proporción, se obtenía cerveza . Al principio, por tanto, se consideraba un alimento que gracias a su contenido en alcohol quedaba además libre de bacterias. Aunque la bebida se popularizó y extendió por toda Europa, no sería hasta el siglo XIX cuando comenzaría a producirse en cantidades industriales.

Elaboración

En la fórmula básica de la cerveza intervienen muy pocos ingredientes. Primero se escoge el cereal con el que se va a elaborar, pues algunos de ellos como la cebada requieren de un proceso de malteado. En este proceso se hace germinar sus granos para después hornearlos, y dependiendo del tiempo de horneado adquirirán distintos colores que posteriormente se reflejarán en la cerveza. De forma opcional se le añaden ciertos aditivos aromáticos, siendo el más común el lúpulo . Finalmente, puede someterse a una fermentación alta o baja, produciendo los dos principales grupos de cervezas.

Tipos

A diferencia de otros países, en España la clasificación de la cerveza se basa en el llamado "extracto seco primitivo", que no es otra cosa que la cantidad de ingredientes orgánicos que incluye el mosto antes de fermentarse. Esta cantidad se expresa en el porcentaje contenido por cada 100 gramos de mosto.

Sin alcohol Su contenido es de entre 2 y 4. En esta categoría también se suelen incluir las Sandy o Shandy, mezcladas con limón.	Tradicional  La cerveza convencional no puede poseer un contenido inferior a 11.	Especial  En la cerveza especial, el porcentaje ha de ser al menos 13. Su color es ámbar claro y posee una mayor densidad.	Especial extra En las cervezas extra el contenido no puede ser inferior a 15. Su color es más oscuro y su densidad más acusada.

Otras clasificaciones

En muchos países se clasifica la cerveza según el tipo de fermentación. A temperaturas de entre 5º y 24ºC puede considerarse alta, mientras que entre 0º y 4º es baja. Las cervezas de alta fermentación más conocidas son las ale, stout y porter, mientras que entre las de baja fermentación son especialmente famosas las lager y las pilsen. Tampoco hay que olvidar la clasificación regional: países como Alemania y Bélgica son famosos por sus particulares variedades, encontrándose entre las más conocidas la Altbier y la Gueuze respectivamente.

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Enlaces externos

• Wikipedia.org -- incluye un completo artículo sobre la cerveza y su historia.
• CervezaYSalud.es -- portal dedicado a la cerveza que además trata sus propiedades nutricionales.
• Cerveceros.org -- página web de la industria cervecera en España.