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Bebidas alcohólicas

Las bebidas alcohólicas son tan antiguas como la historia de la humanidad, existiendo la cerveza  ya en tiempos de egipcios y sumerios. Aunque se han empleado con fines rituales y medicinales, fue su carácter como bebida social el que definiría su modo de consumo en la actualidad. A pesar de los beneficios que pueden reportar para la salud, como los antioxidantes presentes en el vino tinto , su excesivo consumo también puede provocar graves trastornos físicos y psicológicos, razón por la que en España están prohibidas para los menores de 16 años y en algunas comunidades autónomas no pueden consumirse hasta los 18. Nuestra guía le introducirá a continuación los principales tipos según el modo de elaboración.

Producidas por fermentación

Las bebidas obtenidas mediante fermentación poseen un contenido en alcohol que no supera los 20 grados. Pueden dividirse en cuatro categorías: 

Cerveza

Posiblemente la bebida alcohólica más antigua, hoy día continúa siendo disfrutada en todo el mundo. Consulte nuestra guía para conocer más sobre sus distintas variedades.

Vino

El vino ha sido considerado una bebida de mayor refinamiento que la cerveza, reservándose para ocasiones especiales. Sin embargo, la llegada de los vinos de mesa ha comenzado a cambiar esta perspectiva.

Hidromiel

Algunos historiadores consideran que la hidromiel es más antigua que la cerveza, aunque todavía está por demostrar. No es una bebida muy popular en los países mediterráneos, por lo que actualmente puede ser difícil de encontrar.

Sake 

Aunque se le llama "vino de arroz", se trata en realidad de una cerveza refinada que contiene una mayor graduación alcohólica. Puede consumirse frío, templado o caliente, dependiendo de la estación.

Producidas por destilación

Aunque en España utilizamos la palabra licor para referirnos a casi todas las bebidas alcohólicas destiladas (diferenciando entre "licores fuertes" y "licores"), lo cierto es que podemos dividir ambas bebidas en dos grandes grupos: los licores de frutas y hierbas por una parte, cuya graduación es de unos 25º, y los derivados del aguardiente por otra, con una graduación en torno a los 40º. A continuación le mostraremos los más populares en cada categoría:

Aguardientes

Anís 

Se trata de un tipo de aguardiente que, como su nombre indica, se destila a partir de las semillas de anís. España ocupaba un lugar prominente en su producción hasta hace sólo unas décadas.

Ginebra 

La ginebra, como otras bebidas, se destila a partir del cereal. Su particularidad reside en que se le añaden bayas de enebro conocidas también como "ginebras", de las que esta bebida deriva su nombre.

Ron 

Puede destilarse a partir de la remolacha azucarera o de la caña de azúcar. A pesar de que se asocia históricamente con piratas y corsarios, lo cierto es que la bebida actual es mucho más refinada que la que se consumía entonces.

Tequila 

Destilada a partir del agave, se ha convertido en la bebida alcohólica más conocida de Méjico. Su calidad depende del porcentaje de agave azul empleado y del envejecimiento de la botella.

 
Aguardientes

Vodka 

Aunque generalmente el vodka se obtiene mediante la destilación de patata, en algunos países se elabora a partir de cereal. Es especialmente popular en Rusia y se consume muy frío.

Whisky 

Al igual que otras bebidas, también se destila a partir del cereal. Sin embargo, cuenta con la particularidad de que se somete a un proceso de envejecimiento en barriles de roble.

Orujo 

Tras la producción de vino, los residuos sobrantes pueden ser destilados para la obtención de orujo. Aunque en principio no era más que un aguardiente barato, hoy día se producen algunos muy refinados por los que se paga un alto precio.

Brandy 

El brandy se consigue mediante la destilación de vino y el posterior  envejecimiento en barriles de roble del producto resultante. En España el brandy de Jerez  es uno de los más cotizados.

Licores

Licores de frutas 

Como su nombre indica, se obtienen a partir de la destilación de frutas, aunque a diferencia de otras bebidas alcohólicas poseen un ligero sabor dulce.

Licores de hierbas 

Estos licores se derivan de los remedios medicinales elaborados por órdenes monacales como los benedictinos, pero actualmente sólo se toman por su sabor.

Licores cremosos 

Se trata de un derivado de los anteriores que suele obtenerse del café o de cremas como la catalana o la irlandesa.

Productos relacionados

Dispensadores de cerveza 

Enfriadores de vino 

Copas 

Sacacorchos 

Guías relacionadas

Enlaces externos

  • HistoriaCocina.com -- aquí encontrará un completo ensayo sobre el aguardiente y sus tipos.
  • ZonaDiet.com -- incluye un extenso artículo sobre los licores y sus variedades.
  • Wikipedia.org -- contiene una artículo introductorio acerca de las bebidas alcohólicas.