El primer factor que ha de valorar a la hora de comprar unas gafas de sol es la protección que pueden ofrecerle contra los rayos solares. A continuación enumeraremos los distintos tipos de filtros que existen para que pueda decidir según el tipo de actividad que planee realizar:

• Nivel 0. Absorben entre un 0% y un 20% de los rayos solares, por lo que sólo se utilizan para proteger los ojos de partículas flotantes, pero no del sol.
• Nivel 1 . En este nivel la capacidad de absorción se encuentra entre el 20% y el 56%. Sólo se recomienda para ambientes con iluminación de baja intensidad.
• Nivel 2 . Al absorber entre un 57% y un 81% de los rayos solares, pueden emplearse para realizar actividades cotidianas en exteriores.
• Nivel 3 . Absorben entre el 82% yel 91% de los rayos solares, por lo que se recomienda utilizarlas durante el verano, en la playa y en zonas muy iluminadas.
• Nivel 4 . Se trata del grado máximo, que absorbe entre el 92% y el 100%. Se emplean en deportes de montaña.

Al igual que ocurre con otros accesorios y prendas de vestir, las gafas de sol pueden variar enormemente en su diseño según se hayan fabricado para hombres  o para mujeres . Las primeras tienden a contar con un estilo más deportivo, mientras que las segundas suelen tener líneas más suaves y cristales más amplios. Pero eso no es todo. El tipo de gafas a utilizar dependerá también de la  forma de su cara. A continuación explicaremos las combinaciones más  apropiadas:

• Rostro triangular. En estos casos lo ideal es llevar unas gafas de montura ligera con cristales ovalados o redondos.
• Rostro cuadrado. Deberá optar por gafas con cristales redondeados para suavizar las líneas de la cara.
• Rostro ovalado. Para este tipo de cara lo más indicado son gafas con monturas gruesas y cristales rectangulares.
• Rostro redondo. Lo mejor es utilizar gafas rectas con cristales cuadrados o ligeramente rectangulares.

Además de los filtros mencionados en el primer apartado y la forma a la que nos referimos en el segundo, existen otros factores que debemos tener en cuenta: la graduación, los materiales y el color.

• Graduación. Si usted padece de miopía, hipermetropía o astigmatismo, puede encargar unas gafas de sol graduadas  que se ajusten a sus dioptrías. El precio será obviamente mucho más caro, pero le permitirá ver correctamente. 
• Materiales. Los cristales pueden ser minerales u orgánicos. Los primeros son frágiles pero se rayan poco, mientras que los segundos tienen más facilidad para rayarse pero se rompen con dificultad. Ambos pueden polarizarse  para reducir o eliminar los reflejos.
• Colores. Los colores recomendados para este tipo de cristales son el marrón, el verde y el gris, ya que apenas ofrecen distorsión de la imagen y alteran mínimamente el contraste de los colores. Los cristales marrones en concreto ofrecen tanto una distorsión como una alteración de contraste nulas, siendo ideales para conducir.

Ya hemos hablado de la forma que deberá tener la montura en el segundo apartado, pero todavía quedan otros aspectos por tratar como el material de fabricación y el color a elegir.

• Materiales. Las monturas para gafas de sol pueden dividirse principalmente en dos tipos: las de pasta  y las de metal . El primer material suele ser más barato y cómodo, pero también más difícil de ajustar, mientras que el segundo es caro pero fácil de amoldar. Aunque hombres y mujeres utilizan ambos, suele haber una preferencia por el metal entre los varones y la pasta entre las mujeres.
• Color . El color a elegir dependerá en buena parte del color del cabello y, en menor medida, de los ojos (dependiendo de la transparencia del cristal). Se recomiendan emplear tonos acordes con el color de pelo, como por ejemplo claros para quienes lo tengan rubio y oscuros para el caso de los morenos. La misma regla se aplica al color de ojos.

Ray-Ban 

Oakley 

Oxydo 

Arnette 

Blue Bay 

A la hora de comprar unas gafas de sol es casi tan importante el dónde como el qué.  Dependiendo del establecimiento en el que realicemos nuestra compra encontraremos una gran diferencia de precios, calidad, variedad de estilos y garantías. La mayoría de los compradores obtienen sus gafas en uno de los siguientes lugares:

• Mercadillos. Aquí también podemos incluir otro tipo de puestos como los llamados "top manta". Si bien pueden tener gafas con estilos interesantes  a precios muy competitivos, lo normal es que la calidad de sus cristales sea ínfima y no protejan adecuadamente de los rayos solares, pudiendo causarle daños oculares. Quizá sean buenos lugares para obtener otro tipo de artículos, pero cuando se trata de gafas de sol, nuestra recomendación es que escoja el establecimiento alternativo.
• Ópticas. Se trata del lugar indicado para realizar la compra de sus gafas. La variedad y los estilos que tienen suelen ser diferentes de un local a otro, pero en todos se mantienen unos parámetros de calidad en cuando a los filtros solares que incorporan los cristales. También le ofrecen la opción de comprar gafas de sol graduadas  en caso de necesitarlas.

En el primer apartado hemos señalado cinco niveles de filtración de rayos solares. Dicha clasificación obedece a un estándar establecido por la Unión Europea que ha de seguirse por ley. ¿Pero cómo saber si las gafas cumplen o no con los requisitos? Muy fácil. En la etiqueta deberá buscar las siglas CE , que por cierto no significa Comunidad Europea sino Conformidad Europea. Esto le garantizará que las gafas adquiridas están homologadas por la Unión. Ahora bien, que estén homologadas no significa necesariamente que le vayan a proteger de los rayos solares. Para tal fin deberá encontrar la categoría a la que dichas gafas pertenecen. Generalmente los niveles 2 y 3 suelen ser los apropiados para las actividades diarias. Recuerde que la mayoría de las gafas homologadas suelen encontrarse en las ópticas y rara vez (si alguna) en los mercadillos.

Existen numerosos factores que pueden alterar el precio de las gafas, por lo que recomendamos valorar cada uno de ellos antes de adquirirlas. Por ejemplo podríamos encontrar dos gafas con un precio de 60 €, pero una podría estar cobrando tal cantidad por el estilo (como algunas gafas de diseñador )  y otras por la protección que ofrecen. Esto hemos de tenerlo en cuenta  porque un mayor precio no significa necesariamente una mayor protección. De nuevo, lo importante es comprobar que llevan la etiqueta CE, pertenecen a la categoría que buscamos, ofrecen protección adicional como en el caso de las lentes polarizadas y finalmente cuentan con el estilo, materiales y colores que nos gustan. Así tendremos una mejor idea de si el precio que nos piden por ellas es justo.

Ray-Ban RB 3379 

Oakley Jawbone 

Arnette AN4007 Slide 

Carrera Gipsy 

Ray-Ban RB 8301 

Llegados a este punto tendrá toda la información necesaria para escoger las gafas que desea por un precio razonable. Sin embargo, le recomendamos que también tenga en cuenta los  siguientes consejos:

• Generalmente los cristales más oscuros  tienden a filtrar mejor la radiación solar que los claros. Sin embargo esta regla no siempre es correcta, ya que existen cristales claros especialmente tratados que absorben una gran cantidad de luz solar y otros oscuros cuya capacidad es muy reducida. Por tanto lo mejor es que averigüe la categoría de filtración del cristal independientemente de su color.
• Tenga en cuenta que puede recibir el sol desde distintos ángulos y no todas las gafas poseen cristales que cubran completamente  la superficie desde la que podrían llegarle los rayos solares.
• No tenga miedo de hacer preguntas al oftalmólogo. Él podrá indicarle los tipos de cristales que necesita para las actividades que piensa realizar, y en algunos casos los encargados de la óptica también podrán hacerle sugerencias en cuanto al estilo.

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